“死了多久？”Mirana问，她努力控制着她的坐骑，白色夜刃豹正显示出极度的不安。
“不出半个小时。”Rexxar脸色凝重的回答。这已经是第三个了，近卫军团的哨兵一个一个的死去，在月歌森林这么靠近世界之树的地方竟然也出现了这种事，看来天灾军团的魔爪已经伸的很远了。
“那就是说，现在追还有可能追上。”Mirana轻声自言自语道。“你的战鹰怎么说？”
Rexxar无奈地笑笑，这个暗夜精灵的女祭司似乎把他也当成暗夜精灵了。Rexxar无法与动物直接沟通，他只是凭借他的经验来推测它们行为的意义而已。他和他的战鹰好像还没到能聊天的地步。
“它还在寻找。亡灵的气息很好找，在月歌森林中，那个凶手就像黑暗中的火把一样显眼。”Rexxar回答。“不过假如那个火把在你背后，你还是看不到。”
Mirana轻轻抚摸着坐骑的头，她现在没有头绪。“所以这样可以证明那个凶手不在这个方向吗？”
“不，我们无从得知，也许是因为它已经跑远了。谁知道呢？半个小时之中可以发生许多事。”Rexxar将那名哨兵的尸体舒展开，合上她的双眼。他不得不暂时把她扔在这里，因为追踪凶手显然更重要。“我们继续向东走，这个天灾很聪明，他知道我们在追踪他。我认为他不会向看上去更安全的北方逃。”
“希望你是对的。”Mirana回答之间已经跃出了好几英尺。Rexxar大步跟上。
这一次似乎Rexxar猜对了，他们找到了许多天灾留下的痕迹，其中有一些是刚刚留下的。看来那个天灾认为他们一定会向北方追去，因此没有费力掩盖自己的痕迹。
Rexxar低头扫了一眼地面上清晰的黑色爪痕，没错，一只食尸鬼，看样子是个体型不小的家伙，绝对不是普通的斥候。这几个月来，天灾在月歌森林北面和东面都*****了大量的部队，食尸鬼、穴居恶魔、骷髅战士和亡灵法师正在森林周围逡巡，等待时机杀进来。
战争就要来了。Rexxar突然想起了Rooftrellen的话：长夜将至。没错，这一次天灾真的会进攻。他很清楚现在近卫军团部署在月歌森林的兵力，也知道西部的晨星谷根本没有余力派援兵。天灾军团正在用这些小股的骚扰慢慢侵袭他们的士气……
“Rexxar！”Mirana的喊声打断了他的思绪，顺着她的手指望去，一名哨兵倒在血泊之中。
“该死，我早就告诉Purist，巡逻的范围应该缩小。”Rexxar怒吼着跑过去。
她还有呼吸。
“东……它向东去了……”她的肺里全是血，Rexxar很惊讶她竟然还能说出话，“……月痕小径……”
她的声音渐渐低去，双眼失去了光芒。
Rexxar一跃而起，他想咆哮，但又怕暴露了自己。他握紧双拳，指甲深深刺进了手掌。接着Mirana拉住了差点冲出去的他，她抽出了一只发着淡蓝色光芒的箭。
“你的鹰可以帮我定位吗？”她问，箭已上弦。
Rexxar点点头，他的战鹰此刻正在盘旋，这个行为的意思就是敌人正在下方。“看到它了吗？那个家伙就在它下面。”
Mirana流畅地拉满弓，那支箭在空中划出一道优美的弧线。月神祝福过的箭可以飞得很远，远到他们视线之外。
战鹰在空中停止了盘旋，它急速向下俯冲，接着猛然停止，随后缓缓升起。他们都明白这个行为的意义。
结束了，Mirana还从未失手过。
“我们走，”Rexxar抱起那名哨兵的尸体，还是温的。“不能把她葬在这儿，天灾军团很快就会染指这里了。”
Mirana点点头，夜刃豹低声的咆哮，他们开始返回。
× × × × ×
“那个食尸鬼差点就逃脱了。”Balanar看着Pugna的水晶球，喃喃道。“不过，它做得不错，四名哨兵对月歌森林可是不小的打击。”
“但我们也损失了一个食尸鬼。”Lannik沙哑地说，Balanar很讨厌这个老头的声音，说真的，如果不是巫妖王的命令，他很乐意挖出他的眼睛，撕裂他的喉咙。“停止这种无聊的游戏，我们就要开战了。”
“遵命，长官。”Balanar嘲讽地深深鞠了一躬，“您已经决定了进攻的时间？”
“没错，”Lannik怪异地笑着，Balanar很想堵住自己的耳朵，但他最后还是没有那么做。“今晚。”
Mirana：月女
Rexxar：兽王
Rooftrellen：树精卫士
Purist：全能骑士
Balanar：夜魔
Pugna：遗忘法师
Lannik：术士
他抬起头看了看天空，随后叹了口气继续赶路。最近的白天越来越短，起先他以为是自己的错觉，然而很快便有人证实并非如此。白天正在缩短，黑夜在加长。
长夜将至。
Sven不禁打了个寒颤。他不喜欢Rooftrellen的预言——虽然他的睿智被大家公认，他的预言也从未落空过。没人知道白天缩短是为什么，但无尽的长夜是什么样的？在他出生以来的20年里，还从未发生过这样的事。即使已经活了100多年的Mirana也没见过。
好在天灾军团正大军压境，Sven现在有别的事情要心烦，Purist已经发出了紧急召集令。加入近卫军团以来，他只接到过一次紧急召集令。那一次战役近卫军团损失了大半的兵力，但最终还是把天灾军团赶回了冻河的北方。
然而这次呢？听说这次天灾军团派出的兵力几乎是上次的两倍，而近卫军团甚至连上次的一半兵力都不到。
长夜将至。或许这个长夜指的是天灾军团的进攻……
“你迟到了，Sven。”Purist冷冷地说，打断了他的思考。“但不要解释，跟我来。”
他对长官挤出一个抱歉的表情，事实上他刚刚接到命令就立刻赶来了。
他们快步走进月歌营地，这里是近卫军团现在所控制的最前线（各位可以理解为下路2塔- -），再向东北方就是月歌森林。很多年以前，月歌前哨曾是近卫军团领地的最前线，然而天灾军团的壮大使得他们不得不放弃那里，将主力转向这个更安全的营地。
“啊，Purist和Sven。”当他们掀开帐篷的帘子时，Rooftrellen缓缓地说。他的声音有大地的味道，如同岩石般凝重，又如流水般优雅。“你们来了。”
“抱歉，预言者，我们迟到了。”Purist欠了欠身。
“对于我这种老家伙，时间已经无所谓了。”Rooftrellen挥了挥手，他们身后的藤蔓自动卷曲，变成了两张椅子。“坐吧。倒是这两个人，他们刚好得到了时间休息。”
Mirana和Rexxar一副风尘仆仆的样子，一看就知道刚刚巡逻归来。他们带来了新的消息。Sven心想。而且，是坏消息。
Lina对他微笑，她正淑女地坐在Rooftrellen旁边，时不时和Mirana咬咬耳朵。
“现在人齐了，你们有什么消息，请说吧。”Rooftrellen对Rexxar说，后者严肃地点点头。Sven很少和这个沉默寡言的半食人魔交流，他没有太多朋友，这是众所周知的，Rexxar宁可睡在野外也不愿待在帐篷里，每次Mangix邀请他喝酒也都被婉言拒绝了。对于这个男人来说，似乎对近卫军团的责任重于一切。Sven很想知道当初他是为什么加入近卫军团的，而Rooftrellen对他的绝对信任，更加重了Sven的好奇。
“我们接到消息，说在东部森林巡逻的哨兵受到了袭击。Mirana和我立刻出发，我们沿着不多的痕迹一路追踪，最后在月痕小径截住了它，那个食尸鬼死在了月神箭下。但我们也失去了四名哨兵”Rexxar说。Sven知道他省略了许多细节，因为那些细节在座的各位早就很清楚了。
这个月的第三次，损失的第七个人。
“你们两个，”Rooftrellen低沉地问，听到他的声音Sven感到一阵平和，“发现了什么不一样的事情吗？”
“这次的食尸鬼更聪明，也更强壮。”Rexxar回答，Mirana赞同地点了点头，“它试图误导我们追踪的方向，而且杀死了四名哨兵。”
“这意味着什么？”Lina忍不住地问。
“这意味着天灾军团就要向我们宣战了。”Purist说，“他们已经积蓄了足够的实力，他们的食尸鬼训练精良，数量众多。而且最近几次袭击者的逃亡路线覆盖了月歌森林的大部分地区，看起来他们应该已经获得了足够的情报。”
Rooftrellen缓缓地点了点头，每次的会议中，他都会先让大家发表意见。“你怎么看，Sven？”
或许真的长夜将至了吧。但他没说出口，一方面是因为他没有证据，更多的是因为他不愿亲口承认这件事。“您注意到现在的白天正在缩短吗？”
“啊，我以为只有我这种老骨头才会关心这件事呢，说实话，我很享受阳光。”Rooftrellen微笑着说，“记得我的预言吗？长夜将至。”
“天灾军团也会受到影响的。”Sven脱口而出。“黑夜降临，我们的战士更有优势。”
“看起来可能并不这么简单。”Rooftrellen平静地指出，“天灾军团有太多我们不知道的事情，我知道缩短的白天一定和他们有关。但究竟是什么？我不知道，我想也没人知道。”
Lina不安地抱着双臂，Mirana轻轻抚摸着坐骑的头。大厅里的气氛变得有些压抑。
“那么，我们该怎么办？”Sven硬着头皮问，他知道这是不得不面对的问题。“月歌营地的兵力远远不及外围的天灾军团。”
“我们别无选择，月歌营地是世界之树高地外的最后一道防线，如果失去了月歌营地，我们就失去了整个月歌森林。”Purist一针见血地说，他一向如此，即使说出事实是不好的，他也从没犹豫过，“因此我们必须迎战。”
“晨星谷有可能派来援军吗？”Sven问。
“不要指望晨星谷了，他们和我们一样正面临巨大的困难。Furion前几天托梦告诉我，天灾军团已经渡过了冻河。”Rooftrellen回答。“我早就知道这一天会到来了。Mirana，Magina出发了吗？”
Mirana恭敬地欠了欠身：“Magina已经出发了，他昨晚走的。”
“看来他最终还是决定独自面对自己的命运。”Rooftrellen叹了口气，接着他看了看Rexxar，“所以，我们也必须面对我们的命运。各位请回吧，好好休息，今晚我们在这里会合，讨论战斗的部署。”
有的时候越想逃避就陷得越深，Sven突然想起了Magina走之前说的那句话，那个暗夜精灵现在怎么样了？Magina从未和别人谈起他的过去，似乎总有厚重的伤感笼罩着这个可怜的暗夜精灵。他双目失明，这对于普通人来说几乎断绝了成为战士的可能。然而Magina却奇迹般地成为了一名优秀的战士，他的战技高超，双刀的使用更是无人能及。越是伟大的人，就有着越是悲惨的过去。Sven很清楚，Magina轻易不会回忆的。
“预言者！”一名哨兵跌跌撞撞地冲进了大厅，Purist走过去扶起她，众人的眼光全部*****到了她的身上。“他们进入森林了！”
Mirana：月女
Rexxar：兽王
Rooftrellen：树精卫士
Purist：全能骑士
Sven：流浪剑客
Lina：火女
Mangix：熊猫
Magina：敌法
Furion：先知
空气中有股让人作呕的味道，TerrorBlade皱了皱眉，他早该习惯如此。
早该习惯了。
“这次又是几个？”他冷冷地发问。对于这个意外影响到自己的散步很不满。
“三只食尸鬼和两只地穴恶魔。”Medusa回答。她就在他的左侧，每天的这个时候她都准时出现，向他传达天灾高层的指示。除此之外，她还是他的私人仆从。
自从Rotund’Jere开始他黑暗的研究以来，每天都有一些天灾士兵被送去供他实验。TerrorBlade并不仁慈，但他讨厌尸臭味。如果可以，他绝对不会靠近那个死灵法师，那个人全身上下散发着死亡的气息。TerrorBlade虽然双目失明，但嗅觉变得更灵敏，尸体的味道让他作呕。
“Nevermore大人希望你可以尽快出发。”Medusa谦卑地说，她很好地扮演了一个仆人的角色，就好像她真的甘愿做他的奴仆。然而TerrorBlade很清楚，这个女人是天灾军团的高层安插在他身边的眼睛，随时监视他，将他的一举一动回报给那些老不死的家伙们。
他乐于和他们玩这种游戏，他很享受那些人对他的不信任。当他们用奇怪的眼神注视他，不断地派他去执行危险的任务时。他可以感觉的到，他们害怕他。
TerrorBlade生来就理应被人害怕。
而且他根本就不打算为天灾军团卖命，他有着更大的野心，大到说出来会吓得他们立刻杀了他。
“告诉他们，我今晚就走。”TerrorBlade站起身，回了他的房间，Medusa在身后没有跟进来。
房间里没有灯光，因为TerrorBlade根本无需照明，他很早以前就学会如何在黑暗中生活了。他快速整理着装备，饮水，食物，药剂，感知宝石……他换上了合身的皮甲，他们为他的翅膀和角也做了专门的护甲，但却被他厌恶地丢掉了，那些只会影响他的灵活性。
他的双刃挂在腰间，TerrorBlade向来随身携带武器。如果哪个白痴认为天灾军团的营地是安全的，那么肯定不出一个星期，就会有人在抛尸场找到他破碎的尸体。
“Medusa，把我的路线说给我听。”他快步走出门，Medusa在门外早已等候多时了。
“遵命，大人。”她回答，“为了到达寒霜森林，您必须先穿过幽冥小径去冬影森林，沿着冬影森林的先民之路可以走到绝冬湖，在那里您会找到寒霜森林的入口。您知道的，那个入口除了您没人能找到……”
“还有一个人也能。”他纠正道。
“是。”她恭敬地回答，接着丝毫不受影响地继续说，“我们不知道您要用去多少时间来感知那个入口，但相信您最终可以找到它。因为它一直在那里等着您呢。”
没错，它在等着我呢，我无法逃避这个宿命。
“只要您能进入寒霜森林，那件武器就会感知到您的到来，您也会感知到它。但是要小心，寒霜森林里有许多未知的恐怖，这也是为什么没有任何一个人从那里出来过。”Medusa继续说。
那是因为他们不知道自己想要什么，意志不坚定的家伙只有被杀的份。TerrorBlade残忍地想着。
“我听说那件武器的两个部件分别在不同的地方。”TerrorBlade指出。
“是的，但毫无疑问它们全都在寒霜森林里。”Medusa立刻回答。“大人您有的是时间，可以慢慢找。”
TerrorBlade笑了笑，没有回答。有的是时间？我看不见得。
当天傍晚，他便出发了。幽冥小径在冬影森林的东部，这里是整个森林中温度最高的区域，然而对他来说还是很冷。TerrorBlade不能带过多的御寒衣物，因为他预感到自己一定会跳进冰冷的绝冬湖里，离开水后，结了冰的衣服会杀了他。
他离开幽冥小径之前杀了一只冬狼，用魔法吸取了它的脂肪附在自己手、鼻子和耳朵之外的皮肤上。这下总算不那么冷了。
然而当他进入冬影森林后，却发现事情根本没有Medusa报告的那么简单。这里的地面完全结冰了，人迹罕至，仅凭他的双脚根本无法感知到什么先民之路。他脱下靴子尝试了几次，结果还是无功而返。
他迷路了。
寒风消耗着他体表的脂肪，他的耳朵被冻得通红，鼻子几乎失去了知觉。然而他还是坚持着寻找Medusa所说的先民之路。据说几千年前，Anub’arak的子民们沿着这条路来到了寒冰王座高地，然而在那之后就再也没有人踏足过这片土地。
先民之路？真是讽刺。一群不知死活的白痴们，甚至不知道在路的尽头等待自己的是什么。愚蠢。
TerrorBlade抽出双刃用力挥舞，他不想让自己的双手冻僵，他需要时刻保持最佳战斗状态。他可不想失去双手的触觉，他的鼻子在刚刚突然什么都闻不到了。
等等……他记得离开幽冥小径时他清晰地感觉到自己进入了冬影森林，那股冰冷的冻土味太明显了……
冰冷的冻土味……
TerrorBlade穿上靴子，朝着最近的一棵树走去，然后走过它，寻找下一棵树。最后他问到了冻土的味道。
看来刚刚的就是那条路了，先民之路。Anub’arak一族的嗅觉非常灵敏，他们肯定也是察觉到了气息的变化而找到那条路的。他慢慢地旋转身体，用自己的脸寻找太阳的方向。冬影森林傍晚的太阳只是在西边地平线上很小的一颗，他费了很大力气才确定了西的方向。
接着他开始沿路前进，每当恢复嗅觉时，他就退回之前的地方，小心寻找路的转向。先民之路先是向西，接着急转向南，大约走了半个小时之后又转向西北。
当他终于闻到绝冬湖的气味时，夜幕早已降临了。TerrorBlade无需照明，但他对温度的变化很敏感，他知道现在的时间离午夜还有不到1个小时。
他找到了一群野生驯鹿，毫不费力地杀了一只。接着他用魔法将它的脂肪融化，涂在自己的身上，这次他没有露出手、鼻子和耳朵。绝冬湖的温度并不算很低，但当他离开水之后，冰冷的风会杀了他。
他封紧了自己的皮质背包，将双刃收回了腰间的剑鞘。
当一切准备妥当之后，他深吸了一口气，跳进了绝冬湖。冰冷刺骨的湖水几乎立刻要了他的命，他挣扎着让自己的肌肉热起来，拼劲全力提升自己的体温。鹿的脂肪帮了很大的忙。他好不容易控制住自己之后，便开始寻找那个传说中的入口。
天灾军团曾经派出许多人寻找它，更是翻遍了能找到的所有材料记录。一卷很古老的羊皮纸上提到了这个入口，只言片语，它说这里只有盲人才能感觉到入口，如果他能在水里活着找上几分钟，或许就能发现些什么。
水很冷，他到现在为止只有这个发现。这样可不行……他游上湖面，换了口气，再次下潜。这次他潜得很深，动作却很小。很快他便感觉到了一股细微的暖水流，非常不易察觉，如果不是双目失明这么多年锻炼出来的敏锐触感，他肯定发现不了。
他轻轻地划着水，生怕扰乱了水流。他游了几分钟，那股暖流渐渐变粗。接着他感觉到了一个洞口，周围的水都流向那里，毫无疑问，这就是那个入口了。
他垂直游上湖面，饥渴地呼吸着空气，鹿的脂肪差不多快要消耗光了，但他知道自己必须现在就进去，因为这个洞口太难找了。他深深吸了一口气，扎进了水底。他飞快地游着，当他再次来到洞口时，毫不犹豫地游了进去。
水温升高了，但他反而更担心了，在这种湖底怎么会有热源？不过，这也恰好让他确信了自己没有走错。水流越发湍急，最终他发现自己完全被卷着走，失去了控制。
他像一只落入急流的兔子，只能完全将自己交给水流。氧气越来越少，湖水挤压着他的胸口。他伸出手按住口鼻，试图保住那些不断外泄的空气。
接着他猛地撞上了一块突起的石头，他吐出了好几口空气，他的右肩可能脱臼了，小臂上擦破了皮。
水流还在加速。
他拼劲全力让自己保持清醒，因为在离开水之后他必须立刻生火，否则就会冻死。他用左手紧紧抓住胸前的背包，翅膀死死贴住背部减少可能被撞到的面积。
空气！他突然被冲出了水面，仿佛重生一般，TerrorBlade像一只蝙蝠吸血般饥渴地呼吸着空气，让氧气重新填满他的肺。
水流消失了，仿佛从未存在过。他休息了好久，才开始游。他不知道应该哪边离岸比较近，现在早已没有太阳，无法确定方向。所幸无论朝那边游，最终都可以回到岸上。
当他疲惫地爬上地面时，已经快要没有力气呼吸了。但他还是挣扎着爬起来寻找树木，他试着折了折树枝，但他的手僵硬地使不上力气，于是他只好改用剑。
这种树枝是意外的好燃料，他最终生起了火。TerrorBlade无力地躺在火边，享受着应得的休息。
“我就知道你会来的，哥哥。”一个多年没有听到过的声音突然说。
他立刻警觉了起来，强压住疲劳感，他坐起身。
“你竟然也在这里。”他对那个人说，“你来这里做什么？”
“阻止你，哥哥。”那个声音回答。“我们已经做错了许多事，不要再犯错了。”
他无法抑制地大笑着。不要再犯错了？说起来多么容易的一句话！当初他们把他丢弃在冻河北岸的时候，有没有人想过不要再错了？他的亲生父亲，眼睁睁地看着自己的长子被人丢弃，有没有想过不要再犯错了？
“你要阻止我？你打算怎么做？杀了我吗？”他气势逼人地反问。“就像当初他们逼你做的那样，你五年前就该杀了我！”
“我不会那么做的，哥哥，五年前我没有对你出手。”Magina冷静地回答，“现在也不会。”
“那你要怎么做？你要拿走那件武器吗？”TerrorBlade冷冷地说。
“如果有必要，我会的。”弟弟回答说。
“你最好现在就杀了我，否则等我恢复了体力，就会杀了你。”他平淡地说，只是在陈述事实。
Magina没有回答，他们沉默了一会，接着Magina向火边走来。
“我刚刚杀了一只鹿，”弟弟柔声说。“你需要它的脂肪和肉”
他把死鹿丢在火边，接着转身离去。
“再见面时，我们就是敌人了。”Magina走了几步，停下，转身说道，“那个时候，我将为了近卫军团而对你出手。”
TerrorBlade没有回答，他静静地等着弟弟的脚步声消失在远方。
再见面时……他必须亲手杀了自己的弟弟。
未完待续、、、
TerrorBlade：灵魂守卫
Rotund'Jere：死灵法
Medusa：蛇发女妖
Magina：敌法
